手表机芯是需要定期洗油的，这和汽车一样，都属于必要的保养。手表外观其实也一样，也需要定期擦拭或清洗。平时接触手表多，手表外观洁净与否因人而异。和佩带它的人的卫生条件、身体特点、工作性质有很大关系，见过真的有很脏的，在手表壳背后、在表带缝隙中，脏兮兮、油腻腻的全是污垢，长期贴附在手表外表上，居然还固化在一起了，以至于扣下它来都很不容易，还散发出一股股恶臭味，尤其是比较老旧的手表，人们基本都忽视它的表面洁净，一带就好多年，也从不做手表表面的清洁，很多人佩带手表，尤其是在夏天时，会经常发现手腕与手表接触处，出现脏物黑斑，这个基本上都是表带里的污垢在转移。
手表最容易藏污纳垢的位置，是表带和表头连接处、表后背壳爪处、金属表带的缝隙里(尤其是空芯表带)、表壳前圈和表玻璃和表壳之间、后盖和表壳之间、表把头和表壳之间、表玻璃日历放大镜周围。凡不言不语、毫无怨言、尽心尽力为您服务的，都是你最容易忽视的，尽管都是那么贴近你。因此和自己亲近的东西都要仔细对待，少去外面洗车，自己多动手擦车，因为会有个检查和"交流"的机会。
在不确认自己手表的防水性能时，或者用的是皮表带的手表，建议尽量还是用布干擦。拆卸表带也许对内行人不算什么，但对普通人还真的很难。自己简单的清洁手表，那效果是不能和专业表店的比，修表店会用超声波清洗、另外还有迅速烘干的设备;即便如此简单的清洁也会有相当效果的，如果手表防水没问题(比如劳力士手表)，可以整个把手表先浸泡在温水里，加上一点"洗涤灵",泡上5~10分钟(视手表脏的程度)，然后找把毛最软的牙刷，沾点"洗涤灵"刷手表表面，重点是表带和表后背，最后打开水龙头，清水冲之。